彩旗：海军的国际语言
彩旗：海军的国际语言
军舰上令人眼花缭乱的各式旗能表达许许多多常用而重要的信息，已成为内涵丰富、风靡全球的海军国际语言。
旗帜最早是在古代陆军中被广泛运用的。那时的各式彩旗不仅是通信的主要工具，而且能表示方位、身份以及指挥号令。因此，各种颜色、尺寸、图案和装饰的旗帜在各国军队中各司其职，流传甚广。由于这些旗帜轻便灵巧，便于作战携带，色彩鲜艳易于识别，很有实用价值，因此后来逐渐在海上作战中使用起来。
海上通用的国际信号旗，亦称“万国旗”，它的演变已有近200年的历史。1805年爆发了著名的特拉法尔加角海战。为克服因海上通信不便而引起的指挥困难，英国舰队司令纳尔逊独创地运用一些不同颜色和图案的信号旗来沟通舰队之间的联系，结果成了战胜法国舰队的重要因素。到20世纪初，英、葡、美、法等国的10余位航海家各自订立了一整套信号，其中以1817年英国人玛利特船长制定的信号最负盛名，它总共使用16面旗能表达9000组语句，到1897年又增至26面。第一次世界大战后，英国政府提议修订“万国通信书”，交由万国电信会议审查。1934年元旦，正式在世界上使用国际通信信号旗。现在通用的有40面旗，包括26面字母旗，10面数字旗，3面代用旗和1面回答旗，由红、黄、白、黑4种颜色制成，开头有燕尾式、长方形、尖形和三角形4种。此外，有的国家还有主席旗和总统旗等特殊标旗，有的国家没有特种领袖旗，而以国旗悬于前桅横桁来表示。
外国海军有的设有舰艏旗，是一种专用的海军旗帜。舰艏旗的颜色与图案各不相同，有的则以军旗代之。英国是君主立宪制的国家，女王是国家元首，在英海军的各种旗帜中，女王独享的“君主旗”是至尊无上的。一旦女王驾到，所有在港的舰艇都必须悬挂君主旗，直至她离开。女王旗及海军旗悬挂的时机和场合，在英海军条令中有明确而详尽的规定。国旗在英舰中显得似乎不那么醒目和突出，但也要求按国际惯例进行升降。当军舰既要表示庆贺又得致以哀悼时，英国海军规定，舰上在降半旗的同时应于桅杆顶挂彩旗，但不鸣礼炮。如果遇到第三国军舰正在举丧，而英舰又恰逢执行挂彩鸣炮的喜庆任务，英国海军条令规定必须事先向外国军舰解释，这倒是很有人情味。
礼仪：形式多样
军舰上的彩旗是海军对外交往中最为常见和最受欢迎的礼仪形式，这种无声的语言既能表达本舰的喜怒哀乐，又能表达对其他舰只和国家及其要员的敬意。
军舰在海上航行时，凡遇到与本国有外交关系国家的军舰和商船，在近距离能见度范围内，应将国旗降至旗杆的1/3处，然后徐徐升起。受礼舰船也应将国旗先降后升。其敬礼的顺序颇为讲究：民船与军舰相遇，民船应先致礼；军舰与军舰相遇，级别低的舰先敬礼；当军舰赴他国访问时，要在主桅杆升起受访国的国旗以示友好和敬意。
当军舰停泊港的所在国举行重大庆祝典礼时，昼间应在舰上挂“满旗”以示庆贺，即从舰首旗杆经过前桅、后桅直至船艉旗杆，按一定的规定挂满信号旗。当有国家元首、政府首脑在舰上时，该舰在其停留期间均应挂满旗和特殊旗帜，无令不得随意降下；在夜间还应沿舰舷轮廓及挂彩旗的位置挂满彩灯。这就是“满旗满灯”。
当军舰停泊港的所在国举行国丧时，应将国旗降至前桅1/3处来表达哀悼的心情。这个古老的传统始于390多年前，目前已成为世界各国通行的哀悼仪式之一。
军舰信号旗在战争实践中，曾被用作绝处逢生的信号和引敌深入的诱饵。
1942年9月25日，在瓜达尔卡纳尔岛上，美军登陆战役正在进行着。由美军第7团1营组成的突击队被日军包围在克鲁兹附近的小山包上，处境十分危急。前来接应的美驱逐舰又突然与被围部队失去了联络。正当大家束手无策坐以待毙之际，有位军士撕破军装制成两面“小手旗”，冒着生命危险在枪林弹雨中频频打出各种旗语，居然与驱逐舰取得了联系。于是驱逐舰以猛烈准确的舰炮火力开辟了一条安全走廊，一营人马终于得以脱险。原来，这位军士曾是受到严格训练的舰上通信兵，没想到当年令他头晕目眩的信号旗在关键时刻发挥了如此重要的作用。
悬挂军旗的过程中也生出过不少矛盾。1992年11月24日，法国军舰“雪月”号于当天抵达越南海防港进行为期3天的“友好”访问。这是自1954年法国在越南的殖民统治结束以来驶入越南港口的第一艘法舰。然而军舰尚未靠岸，越、法双方就开始争吵起来了。其原因是法国护卫舰借故拒绝悬挂越南国旗，使得早在码头恭候的越方官员大为不满。一位越南官员称：“进入越南港口的外国船只都必须悬挂越南国旗，这是一个基本礼貌。”一次关于军舰上挂旗的争吵立即被看成是对国家主权的尊重与否，可见海军对外交往中的礼仪绝非可有可无的装饰和客套，它是国家对外政策和态度的重要体现。
